在古代，如果某个人在自己的领域取得了特别突出的成就，后人常常会给他们加上圣或仙的称号。比如，有被誉为仙的人物，其中有兵仙韩信、诗仙李白等；而被称为圣的人也有很多，比如酒圣杜康、医圣张仲景、茶圣陆羽、武圣关羽等。但真正可以称得上圣的人物，主要集中在艺术领域，具体来说，就是书圣王羲之、画圣吴道子和诗圣杜甫。特别是吴道子，他是历史上唯一被冠以圣名号的画家。传说他曾在桥上随手画了一只老虎，从此没有人敢走过那座桥，连胆大的官差也不例外。

吴道子的绘画技艺堪称鬼斧神工，真伪难以分辨。虽然吴道子出身贫寒，但他的师父却是非常了不起的书法大家，如张旭和贺知章。后来，吴道子对绘画产生了浓厚的兴趣，于是他逐渐转向了绘画领域。凭借出众的绘画天赋和自己的刻苦努力，吴道子年纪轻轻便声名鹊起，很快就应召进入了皇宫，为唐玄宗绘画。唐玄宗十分佩服吴道子的画技，甚至在出巡时也带着他同行。由于吴道子画作的极高逼真度，许多关于他的传奇故事在民间流传开来。 其中有一个流传最广的故事，说吴道子曾在一座桥上随手画了一只栩栩如生的老虎，结果很长时间内，没有人敢从桥上经过，连那些平日里胆大无畏的差人也不例外。直到有一天，吴道子亲自将那幅老虎画擦掉，大家才敢重新走过这座桥。还有一则故事，讲的是他曾在一座寺庙里画了一幅地狱图，图中描绘了一个极为恐怖的地狱景象，尤其有一位屠夫在阎王面前受审的场景。让人没想到的是，看到这幅画的人们纷纷开始反思自己行为，修身养性，做起了善事。就连集市上的屠夫，也很长时间不敢再卖鱼肉了。

吴道子的绘画艺术对唐代乃至整个中国绘画史产生了深远的影响，他被尊为具有开创精神的著名画家，并被后代画家尊奉为师祖和画圣。吴道子是历史上少数几位既得到皇帝青睐，又受到百姓喜爱的绘画天才之一。虽然也有其他画家涉猎较广，但他们的画技未必如吴道子高超；即便有些画家的技艺高于吴道子，也难以像他那样不断创新；而那些同样具有创新精神的画家，往往没有吴道子那样的广泛影响力。像吴道子这样的人物，真的是百代画圣无疑了。

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